Les premiers symboles apparaissant sont la devise (citius, altius, fortius) et la maxime (L’important dans la vie n’est pas de vaincre mais de lutter. L’essentiel n’est pas d’avoir gagné mais de s’être bien battu.) Ils ont été décidés par le CIO avec l’appui de Coubertin en particulier à la cérémonie à la Sorbonne en 1894. Elles représentent bien l’idéal olympique vu par Coubertin qui prône l’effort et l’excellence de soi-même. Le principal selon lui est de donner le meilleur nous-même et de nous efforcer à atteindre notre objectif personnel. On voit donc une autre différence par rapport aux jeux antiques qui était d’être victorieux avant tout, il n’y avait pas de mérite pour les autres athlètes. Ensuite lors des premiers jeux, deux autres s’inscrivent : la branche d’olivier et les colombes. La branche d’olivier était donnée aux vainqueurs d’épreuves symbolisant la paix et la bonne volonté. Cependant, elle fût remplacée par les médailles (or, argent et bronze) dès les jeux de Londres en 1908. A la cérémonie d’ouverture, on assistait à un lâcher de colombes blanches voulant rappeler que les jeux olympiques servent, entre autre, à promouvoir la paix à travers le monde. Mais, ce rituel a été retiré aux jeux de Séoul en 1988 à cause d’un malheureux accident. A leur envol, les colombes se sont prises dans les flammes de la flamme olympique et ont succombé. Depuis les colombes sont présentes mais de façon symbolique (à Londres en 2012 ce sont des hommes déguisés en colombes). En 1920 viennent s’ajouter les serments olympiques (serment de l’athlète, et de l’arbitre) et le fameux drapeau olympique qui est représenté par cinq anneaux de couleurs sur fond blanc représentant toutes les couleurs des nations du monde (bleu, jaune, noir, vert, rouge et blanc). Pour Coubertin, chaque couleur ne représente pas un continent en particulier mais la rencontre des athlètes du monde entier par l’entrelacement des anneaux. Enfin il reste la Flamme olympique et la mascotte. La flamme représente le trait-d’union entre les Jeux antiques et les Jeux modernes qui est apparue en 1928 lors des jeux olympiques d’Amsterdam. Le relais est mis e place qu’en 1936 los des jeux de Berlin. La flamme et le relais représentent la paix et la fraternité entre les athlètes et les nations. Elle parcourt toutes les villes où il y a déjà eu les Jeux et l’allumage marque le début de ceux-ci. La mascotte olympique est le symbole le plus récent, apparue en 1968 lors des Jeux d’hiver de Grenoble représente un animal où une créature qui a souvent un lien avec la ville où le pays organisateur.